Ethereum Sepuluh Tahun: Perjalanan Evolusi Pemikiran Vitalik

30 Juli 2015, jaringan utama Ethereum resmi diluncurkan.

Berbeda dengan asal-usul Bitcoin yang misterius, jejak perkembangan Ethereum terlihat jelas, dan pendirinya Vitalik Buterin selalu aktif di garis depan komunitas. Idealis teknologi muda ini menghabiskan waktu sepuluh tahun untuk mengintegrasikan ide dan nilai-nilainya ke dalam kode Ethereum.

Dari visi awal "komputer dunia", hingga refleksi tata kelola setelah krisis DAO, dan kemudian penggabungan (Merge) serta transformasi mendalam dari yayasan, setiap langkah evolusi Ethereum tercetak dengan jejak pemikiran Vitalik.

Perjalanan sepuluh tahun Ethereum juga merupakan perjalanan evolusi pemikiran Vitalik.

Titik Awal Idealisme

Setelah krisis keuangan global 2008, lahirnya Bitcoin memberikan tantangan bagi sistem keuangan tradisional. Teknologi baru ini tidak hanya menarik para penggemar teknologi, tetapi juga mengubah jalur hidup Vitalik Buterin yang masih muda.

Pada usia 17 tahun, Vitalik mengenal Bitcoin melalui ayahnya. Ia mulai menulis artikel di forum online, setiap artikel bisa menghasilkan 5 Bitcoin. Tulisan-tulisannya menarik perhatian penggemar Bitcoin asal Rumania, Mihai Alisie, dan keduanya mendirikan "Bitcoin Magazine" bersama pada akhir tahun 2011.

Pada tahun 2013, setelah Vitalik berkeliling dunia mengunjungi komunitas Bitcoin, ia menyadari bahwa hanya mengandalkan Bitcoin tidak cukup untuk membangun aplikasi yang kompleks. Ia mengusulkan sebuah konsep platform blockchain yang baru, yang dapat mendukung berbagai layanan digital, bahkan membangun perusahaan yang sepenuhnya digital.

Pada bulan November tahun yang sama, Vitalik yang berusia 19 tahun merilis buku putih Ethereum, yang menarik perhatian luas di kalangan крипто. Orang-orang untuk pertama kalinya menyadari bahwa blockchain tidak hanya dapat berfungsi sebagai mata uang, tetapi juga dapat menjadi platform desentralisasi global.

Saat itu, Vitalik adalah seorang idealis sejati, yang percaya bahwa sebagian besar masalah sosial berasal dari sentralisasi, dan berharap dapat menghilangkan sentralisasi tersebut melalui teknologi.

Pada bulan Juni 2014, muncul perbedaan pendapat di dalam tim. Beberapa pendiri bersama ingin mengkomersilkan Ethereum, sementara Vitalik lebih condong pada model komunitas yang non-profit dan terbuka. Akhirnya, Vitalik meminta Charles Hoskinson dan Amir Chetrit untuk meninggalkan tim, dan mendirikan Ethereum Foundation (EF), menetapkan arah pengembangan yang non-profit.

Pada 30 Juli 2015, jaringan utama Ethereum diluncurkan secara diam-diam di sebuah kantor kecil di Berlin. Visi "komputer dunia" mulai bergerak dari konsep menuju realitas.

Benturan Antara Ideal dan Realita

Pada awal kelahiran Ethereum, Vitalik yakin bahwa inti dari blockchain adalah desentralisasi, menekankan bahwa siapa pun dapat dengan bebas membangun aplikasi di Ethereum tanpa perlu persetujuan dari otoritas pusat.

Namun, krisis DAO yang meledak pada bulan Juni 2016 menghancurkan idealisme ini. Para hacker memanfaatkan celah dalam kontrak pintar untuk mencuri sekitar 3,6 juta Ether. Vitalik menghadapi dilema: apakah ia akan mempertahankan prinsip "kode adalah hukum" dari blockchain, atau mengambil langkah untuk memulihkan kerugian investor?

Akhirnya, Vitalik memilih solusi kompromi: mengusulkan pemulihan dana yang dicuri melalui hard fork dan membiarkan komunitas memberikan suara untuk memutuskan. Keputusan ini menstabilkan pasar, tetapi juga menyebabkan Ethereum terbelah menjadi dua rantai, ETH dan ETC.

Krisis kali ini membuat Vitalik menyadari perbedaan antara ideal dan realitas. Ia mulai menghargai audit keamanan dan verifikasi formal, serta menekankan pentingnya kolaborasi komunitas di tempat umum.

Pada tahun 2017, gelombang ICO dan popularitas CryptoKitties sekali lagi mengungkap masalah skalabilitas Ethereum. Vitalik menyadari bahwa jika kemacetan jaringan tidak dapat diatasi, Ethereum akan sulit untuk mewujudkan visi inklusif.

Menghadapi kecenderungan spekulatif industri, Vitalik menyatakan kekecewaannya: "Banyak proyek tampak terdesentralisasi, tetapi sebenarnya hanya mengganti kemasan. Kita harus membuktikan bahwa alasan keberadaan blockchain benar-benar lebih baik daripada teknologi tradisional."

Setelah pasar kripto runtuh pada tahun 2018, Vitalik mulai berpikir tentang bagaimana membuat blockchain kembali ke arah yang bermakna. Ia mengusulkan mekanisme pemungutan suara kuadratik, berharap dapat mendukung proyek-proyek yang benar-benar bernilai melalui model pendanaan publik yang lebih rasional. Pada saat yang sama, ia mendorong EIP-1559 dan transisi PoS untuk meningkatkan kinerja jaringan dan mengurangi konsumsi energi.

Serangkaian peristiwa ini membuat Vitalik beralih dari seorang idealis teknis murni menjadi seorang pembangun yang harus mempertimbangkan keamanan, tata kelola, dan nilai sosial. Ethereum tetap menjadi utopianya, tetapi tidak lagi sekadar taman teknologi, melainkan jalan nyata yang membutuhkan pertimbangan dan kompromi.

Menuju Dunia yang Lebih Luas

Dari tahun 2020 hingga 2022, pemikiran Vitalik mengalami satu lagi perubahan penting: ia mulai menghadapi kompleksitas dunia nyata, beralih dari idealisme teknis murni ke pemikiran multidimensi yang mempertimbangkan tata kelola sosial, tanggung jawab publik, dan politik nyata.

Pada tahun 2020, Vitalik mengakui dalam sebuah blog bahwa blockchain tidak akan pernah bisa sepenuhnya "tanpa kepercayaan", dan kontrak sosial serta hubungan kekuasaan di dunia nyata tidak dapat sepenuhnya dihapus. Ini kontras tajam dengan pandangannya di awal yang berharap untuk sepenuhnya menggantikan konsensus manusia dengan kode.

Pada tahun 2021, ia mengkritik model pemerintahan pemungutan suara dengan satu token, menyerukan pembentukan konsensus yang beragam dan mekanisme pemerintahan lunak, berusaha untuk membuat blockchain lebih sesuai dengan logika pengambilan keputusan masyarakat manusia.

Pada bulan September 2022, Ethereum menyelesaikan "Merge" yang sangat dinantikan, beralih dari PoW ke PoS. Meskipun menghadapi beberapa kritik, Vitalik dan yayasan tetap teguh mendorong peningkatan ini, menekankan bahwa hal itu tidak hanya dapat secara signifikan mengurangi konsumsi energi, tetapi juga membuka jalan untuk skalabilitas di masa depan.

Pada bulan yang sama, perang Rusia-Ukraina meletus. Vitalik yang beretnis Rusia jarang sekali melanggar posisi "netral" dan secara terbuka mengutuk tindakan Putin, serta memberikan donasi kripto kepada Ukraina. Dia menyatakan: "Ether adalah netral, tetapi saya tidak."

Untuk kritik terhadap keterlibatan politik, Vitalik menjawab: "Salah satu keputusan yang saya buat pada tahun 2022 adalah mencoba untuk lebih berani mengambil risiko dan tidak lagi bersikap netral. Saya lebih memilih Ethereum menyinggung beberapa orang daripada menjadi cangkang kosong yang tidak mewakili apa pun."

Setelah mengalami kontroversi penggabungan, dampak perang, gelombang spekulasi, dan keruntuhan industri, Vitalik tidak lagi sekadar seorang geek yang duduk di belakang kode. Ia mulai dengan aktif melangkah ke depan, berpartisipasi dalam isu-isu publik sebagai seorang pelaku dan pemikir. Idealismenya telah melampaui sekadar arsitektur teknis, melainkan menjadi sebuah arena eksperimen multi-dimensi yang mencakup tata kelola, kebebasan, dan nilai-nilai publik.

Ketahanan di Malam Hari

Setelah penggabungan selesai, jalur teknologi Ethereum memasuki periode stabil relatif. Vitalik pada tahap ini terus mendorong pendanaan barang publik dan konsep keuangan informasi, termasuk mendukung pengembangan sumber terbuka melalui Gitcoin, mengeksplorasi pasar prediksi dan alat keuangan data, serta menyerukan aplikasi terdesentralisasi untuk memperhatikan masalah sosial dan tata kelola publik.

Menghadapi gelombang AI, Vitalik mengusulkan konsep "percepatan defensif", yang berpendapat bahwa pengembangan teknologi harus mengutamakan "pertahanan", melindungi demokrasi dan tatanan desentralisasi. Ia memperingatkan risiko sentralisasi AI, menekankan bahwa makna keberadaan Ethereum adalah untuk melawan sentralisasi kekuasaan, bukan untuk menjadi tatanan sentralisasi baru.

Namun, pasar kripto pada tahun 2024 tidak sepenuhnya mengikuti petunjuk Vitalik. Gelombang MEME muncul kembali, dan blockchain publik yang bersaing seperti Solana berkembang pesat, pasar mulai mempertanyakan apakah Ethereum sudah menjadi tua, dan apakah yayasan telah kehilangan daya inovasi. Komunitas Tiongkok bahkan mengajukan banyak kritik terhadap yayasan.

Menghadapi suara-suara ini, Vitalik juga pernah menunjukkan perasaan frustrasi. Namun setiap kali dia ingin menyerah, selalu ada beberapa sinyal yang mengingatkannya bahwa "layak untuk terus berjuang".

Pada awal tahun 2025, Yayasan Ethereum melakukan reformasi besar-besaran, mengubah struktur kepemimpinan dan pengaturan personel. Selanjutnya, dengan peluncuran Circle, munculnya konsep stablecoin dan RWA, Ethereum sekali lagi menjadi fokus pasar sebagai infrastruktur inti. Beberapa perusahaan publik mulai meniru model MicroStrategy, menjadikan ETH sebagai aset cadangan.

Saat harga ETH meningkat pesat, Vitalik tetap sadar. Dia kembali memperingatkan di EthCC: Web3 berada di persimpangan, para pengembang harus memfokuskan pekerjaan mereka pada kebebasan, desentralisasi, dan privasi, jika tidak, industri mungkin menyimpang dari prinsip-prinsip pendirian.

Pada peringatan 10 tahun peluncuran Ethereum, Vitalik转发了一条感悟："Ketika bank bangkrut, layanan cloud mati, dan server di-patch, Ethereum masih berjalan. Kita masih maju. Sepuluh tahun online, selamanya ke depan."

Dia juga membagikan sepotong lirik: "Jika malam tidak gelap, untuk apa mengimpikan mimpi indah. Fajar akan menjadi hadiah terakhir bagi orang yang bertahan."

Ini tampaknya adalah catatan terbaik tentang perjalanan Ethereum dan Vitalik selama dua tahun terakhir: dalam kegelapan, dia memilih untuk bertahan, menunggu fajar.